Семена

Успешное размножение растений семенами подчас представляется просто невероятным, если принять во внимание колоссальное число образующихся на материнском растении семян и сравнительно небольшое число выживающих при их прорастании растений. Поэтому для садовода чрезвычайно важно знать причины, ограничивающие выживание, и попытаться ослабить или вообще снять эти ограничения.

И тем не менее, несмотря на эти предостережения, семенной способ является одним из наиболее эффективных и удовлетворительных способов размножения растений. Кроме того, в саду практически всегда удается собрать большое количество различных семян, не причиняя растениям при этом никаких повреждений, неизбежных при вегетативном размножении.

Семя является конечным продуктом полового процесса, и развивающаяся из него растительная популяция может быть довольно неоднородной по многим признакам. При помощи различных селекционных методов варьирование этих признаков удается в значительной мере снизить и получить однородную популяцию сеянцев. Это обычная практика при получении семян горшечных, овощных и цветочных культур, обладающих достаточно коротким жизненным циклом. Последнее как раз и делает возможным проведение интенсивной селекционной работы. Сеянцы древесных культур из-за значительно более длительного жизненного цикла и тенденции к перекрестному опылению в местах естественного обитания менее однородны.

Образование семян в жизненном цикле растения связано с подготовкой к прохождению периода покоя и переживанию неблагоприятных условий. В семени различают зародыш, представляющий собой зачаток будущего растения, запасные питательные вещества, делающие возможным существование зародыша в течение периода покоя и поставляющие необходимые вещества при прорастании, и кожуру, играющую защитную роль. Зародыш состоит из корешка, представляющего собой зачаток будущей корневой системы, и стебелька, несущего семядольные листья (у некоторых растений приспособленные для хранения запаса питательных веществ).

Ниже показаны разные типы зародышей: в одном случае запасные питательные вещества сосредоточены в специальной ткани — эндосперме, в другом — в семядольных листьях.

Среди большого разнообразия семян разных видов растений все же удается выделить отдельные группы, для которых характерны некоторые общие черты.

Значительное варьирование размеров семян неизбежно сказывается в их различной способности к прорастанию. Крупные семена, такие, как желуди, каштаны, орехи, образуются на растениях в сравнительно небольших количествах; они обладают высокой всхожестью и, как правило, быстро прорастают. Для мелких, как пыль, семян, таких, как у рододендрона и лобелии, характерны низкие всхожесть и энергия прорастания.

Различаются семена и по типу образующихся в них запасных питательных веществ. Семена растений, у которых в запас откладываются преимущественно углеводы, например бузины, бархатцев, золотого дождя, обычно дольше сохраняют всхожесть и легко переносят пересушивание. Семена, запасные питательные вещества которых представлены жирами или маслами, — пионов, магнолии, каштана — со временем или при подсушивании портятся и теряют всхожесть. Этим семенам лучше дать дозреть на растении, собирать их нужно перед самым осыпанием.

Способность выдерживать сушку определяется, однако, не только типом запасных питательных веществ; она зависит также от состояния семенной кожуры и ее защитных свойств. Семена, имеющие слаборазвитую кожуру, например у таких растений, как ива, жизнеспособны лишь очень короткое время. А семена с очень твердой и малопроницаемой кожурой, такие, как у душистого горошка, золотого дождя и люпина, сохраняют всхожесть в течение длительного времени и в самых разных условиях. Семена индийского лотоса (Nelumbo nucifera) сохранили свою жизнеспособность, пролежав в торфяных болотах более тысячи лет.

Разнообразие семян, а чаще плодов бесконечно; некоторые семена и плоды снабжены крупными крыльями, имеют зацепки или какие-то другие приспособления, способствующие их распространению. Как правило, такие приспособления легко удалить с поверхности семени.

Форма семени такова, что при его попадании на землю способствует наилучшему прорастанию. Искусственное изменение формы семени может этот эффект нарушить; при посадке следует избегать размещения семян в почве перевернутыми. У неправильно сориентированного семени стебель при прорастании обычно изгибается.

В магазинах семена продают, как правило, в россыпь в пакетах. Но их можно приобрести и в других формах, благодаря которым посев облегчается и делается более аккуратным. Искусственная оболочка у дражированных семян разрушается при соприкосновении с влагой. Особенно удобно приобретать в виде драже мелкие семена — в этой форме их гораздо проще высевать. Если вы приобрели семена на лентах всходозащитной бумаги или пленки, разлагающейся в земле, то перед посевом достаточно отрезать ленту необходимой длины — семена разложены на ней с заданными интервалами, — поместить ее на дно полуторасантиметровой бороздки и присыпать землей.