1. Становиться более мягким, эластичным; лишаться твердости, жесткости.

2. перен. Становиться более снисходительным, доброжелательным, благосклонным.
// Становиться более приветливым, теплым, сердечным (о взгляде, выражении лица, голосе и т.п.).
// Лишаться резкости (о словах, выражениях и т.п.).

3. перен. Становиться более слабым, менее ощутимым.
// Становиться менее суровым, тяжелым, тягостным.

4. перен. Становиться менее отчетливым, заметным, резким.
// Становиться менее слышным, приглушаться (о звуках, шуме и т.п.).
// Становиться менее резким в своем проявлении.

5. перен. Становиться более теплым, без резких колебаний температуры (о погоде, климате).

6. Страд. к глаг.: смягчать (1*).

1. Произноситься с дополнительным к основной артикуляции подъемом средней части спинки языка к твердому нёбу; палатализоваться (в лингвистике).