1. Постепенность, последовательность перехода от одного к другому с усилением или ослаблением проявления какого-либо признака, действия; разделение какого-либо процесса на ступени, стадии, этапы.

2. Расположение ряда слов в порядке нарастания или ослабления их смыслового и эмоционального значения как стилистический прием.