1. Организм на ранней ступени своего развития, заключенный в яйцевые или зародышевые оболочки и питающийся за счет материнского организма или яйца (у человека и животных); эмбрион.
// Зачаток семенных и папоротникообразных растений, возникающий из оплодотворенной яйцеклетки.

2. перен. Зачаточное состояние чего-либо, способного развиваться в дальнейшем.