1. Охранять, защищать себя от каких-либо враждебных действий, неблагоприятного, вредного воздействия, влияния и т.п.
// Обороняться от неприятеля.
// разг. Оправдываться перед кем-либо; отрицать обвинение в чем-либо

2. разг. Защищать диплом, проект, диссертацию.

3. Страд. к глаг.: защищать.