Как всем известно, на стене (точнее, на фронтоне) бани в саду давно висит скворечник, в котором каждое лето выводит свое потомство пара птиц какого-то вида.
Последние три года скворечник занял и замечательно обустроил (подробнее об этом я расскажу в другой раз) воробей, дважды за лето успешно выкармливающий своих птенцов. Но нынешним летом его почему-то постигла неудача. Всё начиналось хорошо: несколько дней призывного пения, потом появилась самочка, ухаживание, спаривание, и несколько дней высиживания яиц в скворечнике. И вдруг пара воробьев куда-то пропала, не дожидаясь появления птенцов. Через некоторое время воробей повторил попытку завести новую семью, но результат оказался столь же плачевным.
О возможной предположительной причине случившегося я расскажу в конце статьи. Но сейчас речь не о воробьях...

Итак, середина июля, в саду вот уже неделю с лишним слышен резкий жалобный писк птенца, возможно, какой-то маленькой птички, судя по голосу. Которые любят вить гнезда в зарослях кустарника. Ну, пищит и пищит себе, не видно его в густой листве. Обычное дело: вылетел из гнезда, а мама с папой кормят его, находя по голосу.
А совсем недавно этот птенец неожиданно нарисовался во всей красе на ветках куста шефердии рядом со мной (в двух-трех метрах центральной дорожки).

Птенчик оказался размером с крупную сороку, еще желторотый, но уже в тельняшке и с длинным шикарным хвостом. Да, это он самый - кукушонок. Сидит и пищит, широко раскрывая рот с периодичностью примерно раз в секунду (то есть с частотой один герц). Однако при появлении кормящей "мамы" пронзительный писк (или крик) кукушонка становится громче и частота его заметно увеличивается. А при подлете или приближении кормящей птицы он начинает в радостном предвкушении еще и дергать одним(!) крылом, судорожно хлопая себя по боку.

Кормящим птичкам ("маме" и "папе") совсем не понравилось столь близкое соседство человека-зрителя, поэтому они снизили активность кормления и призывными криками стали пытаться заставить перелететь кукушонка в более укромное местечко.
Однако тот решил сделать по-своему и перелетел в нескольких сантиметрах прямо над моей головой и уселся на ветку амурской сирени, растущей у входа в беседку, то есть совсем близко от меня.

Птицам такое расположение места кормления, а также наглое разглядывание их стоящим рядом человеком (хотя я и старался вести себя предельно аккуратно) совсем не понравилось, поэтому они не сделали ни одной попытки принести корм. Кукушонок посидел-посидел, поорал-поорал - да и улетел в соседние заросли. Надо отметить, что летал он вполне умело и профессионально.

Прошло какое-то время (по отметкам времени на фотографиях можно узнать точно). Кукушонок снова проголодался или выспался, и в районе бани в зарослях бузины, ирги и вишни снова стал слышен его крик.
Хотя возможен и такой вариант: он и не прекращал пищать, но я куда-то отвлекся по другим делам в другой части сада, поэтому не обращал на него внимания.

Ну вот, как выяснилось, кукушонок не стал улетать куда-то далеко, а устроился на ветке бузины в более скрытом от человека месте.

И тут уже птички-кормильцы не стали проявлять особого беспокойства и стали активно таскать корм кукушонку. Кормили его совершенно точно пара птиц, поскольку они однажды появились у него вдвоем и обе - с кормом. То есть кормящие - и "мама" и "папа".

В кратких перерывах между активным кормлением кукушонок погружался в сладкую сытую дремоту, сидя на ветке нахохлившись и молча, закрыв рот.

); // сытый

Теперь осталось разобраться: кто же стал приемными родителями нашего героя ?
Вот здесь серия портретов (не очень качественных из-за вечернего времени и зарослей) этих птичек. Это какая-то крохотная певчая птичка, возможно, из семейства славковых. В процессе кормления они уже не поют, а внешне все они довольно похожи.

Скорее всего, это садовая камышевка (Acrocephalus dumetorum).
Она живет в саду каждое лето и дает о себе знать характерным криком "чак-чак" ( поэтому имеет в определенных кругах прозвище – чакалка ). Одно могу сказать абсолютно определенно: это точно не воробей !

Здесь, наконец, мы возвращаемся к загадке, о которой я рассказывал в начале статьи.
Из литературы известно, что единственная (или одна из немногих) птица из отряда воробьиных, которая никогда не выкармливает кукушат, это - воробей. Воробей исключительно умная птица ( это уже моё личное мнение ), способная жить не только инстинктами, но еще и головой работать.
Поэтому воробей отличает свои яйца от яиц кукушки. А если кукушонок всё же вылупится, то отказывается его кормить. Мне кажется, что воробьи презирают и ненавидят кукушек... И в нашем случае вполне мог произойти такой поворот событий: пара воробьев обнаружила шныряющую по саду кукушку, которая искала подходящее гнездо, чтобы подбросить свое яйцо. Возможно даже, кукушка ухитрилась это яйцо засунуть в скворечник (известно, что кукушки иногда заносят предварительно снесенное яйцо, держа его в собственном клюве). Как было на самом деле - история умалчивает. Но мне кажется наиболее вероятной причиной, помешавшей воробьиному семейному счастью, именно появление озабоченной кукушки.

И в заключение несколько слов в защиту кукушек. Понаблюдав пару часов процесс кормления кукушонка, я пришел к выводу, что кукушка может оказаться крайне полезной для сада птицей. Учитывая, что она часто подбрасывает яйца мухоловковым птичкам - санитарам сада, которые выкармливают птенцов насекомыми. Для того, чтобы выкормить такого монстра (а кормят его две-три недели после слета с гнезда), пара птичек должна непрерывно работать: постоянно искать, ловить и скармливать насекомых вредителей. И счет уничтоженных вредителей для прокорма одного кукушонка может идти не на штуки, а на килограммы ! При этом точно известно, что взрослая кукушка, выкормленная птичкой какого-то конкретного вида, вернется и подбросит свое яйцо непременно точно таким же птичкам.
И процесс пойдет дальше...

С момента описанных выше событий прошло уже больше двух недель. И ежедневно в саду можно было услышать ставший привычным "писк" кукушонка, который регулярно менял место своей кормежки. Вот здесь, например, его кормит камышевка когда он устроился на кусте боярышника.

А здесь - на ветке березы, нависшей наж крышей садового дома, на растущем рядом с домом клёном, в зарослях бузины с уже краснеющими ягодами.

У меня нет полной увереннности и документальных доказательств, но пару раз из кустов, стоящих рядом с местом кормления кукушонка, вылетала и быстро улетала большая птица, похожая на взрослую кукушку. Из чего появилось предположение, что кукушка-мама отслеживает рост и взросление своего "птенчика" и в определенный момент может перехватить инициативу и вернуться к исполнению родительских обязанностей. Ведь кто-то же должен будет научить его питаться самостоятельно привычной пищей (а кукушка - хищник), а потом показать дорогу в теплые страны для перелета на зимовку... Логично, что это должна сделать взрослая кукушка.

Верно или нет это мое предположение, но с 1-го августа крики кукушонка прекратились, и он исчез из сада и ближайших окрестностей.

---